トマトはもちろん、スイカもメロンも、基本的には春に種をまいたり、苗を植え付けたりして夏に収穫し、草木植物ですから野菜ということになります。

一方、果実（果物）は、簡単にまとめると「木になるもの」です。つまり、リンゴは果物ということになります。

しかし、例外があり、バナナやパイナップルは草木植物ですが、果物に分類されます。
ところが、イチゴは草木植物ですが、多年生で何年も収穫でき、野菜の定義にも果物の定義にも当てはまりません。しかし、日本では、一年以内に栽培サイクルが完了するということで、農林水産省では野菜としています。

イチゴ、スイカ、メロンはお店に出回ると果実として扱われることが多いので「果実的野菜」と分類されることもあります。

このように、野菜と果物の分け方に、実は統一された基準はありませんが、園芸的には「野菜は主として副食として利用される草本性食用植物の総称」とされています。

それでは、穀物はどうでしょう。
穀物は、狭義にはイネ科植物の種子（米、小麦、とうもろこし）ですが、広義ではマメ科（ダイズ、アズキ、リョクトウなど）やタデ科（ソバなど）、ヒュ科（アマランス）、アカザ科（キノア）なども含まれます。

米と麦（コムギ、オオムギ、ライムギ、ハトムギなど）以外の穀物、例えばヒエやアワ、キビ、モロコシ（コウリャン）などは一般に「雑穀」と呼ばれます。

穀物は、種子などを「主食」として常食する作物で、デンプン質に富むのでカロリーが高く、人間が生きていくためのエネルギーとなるものです。
世界三大穀物が「小麦、イネ（米）、トウモロコシ」で、世界中で広く栽培、利用されています。

（2022.5.12）

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