★坂東の札所の順路は、鎌倉を出発して、相模、武蔵、上野、下野、常陸、上総、下総、安房という時計回りになっていますが、次第に信仰から逸脱して遊興気分の旅も多くなり、大衆化による門前町も形成されていったようです。

★静かな霊地で観音菩薩に対面し合掌していますと、不安、怒り、憎しみ等の気持ちは和らぎ、明日からの別世界が開けてくるような、明るく力強い気分になります。

★ところで、巡礼の目的は人それぞれに異なるでしょう。私はどちらかといいますと、当初、信仰よりも、仏教美術の探求や俳句の題材を得るのが主眼でしたが、巡礼によって得られたものは、精神面をはじめとして、計り知れないほど大きなものであったと思います。総じて、明日への希望と感謝の念が沸き起こる、前向きの旅でした。

★横須賀線の鎌倉駅に降り立つたびに、やさしい緑の山に囲まれ、美しい海に面した歴史の町に胸のときめきを感じます。由緒ある寺院が点在し、そぞろ歩くほどに深い情緒を覚える町です。

★杉本寺は、駅から歩いても20分ほど、バスは金沢八景行きに乗り、「杉本観音」で下車し、すぐ前にあります。わたしの両親の墓が、すぐそばの鎌倉霊園にあるため、頻繁に訪れています。

★急な石段を少し登りますと仁王門があり、ここから更に石段を登りますが、本道は苔が生しているため通行禁止となっており、並行した石段を登ることになります。両側には「十一面観音」の奉納旗が連なり、一番札所の雰囲気に満ちています。やがて右手に鐘楼、正面に本堂が現れます。

★本堂は、文治五年(1189)に焼失しましたが、本尊は自ら杉の大木に避難し無事であったことから、杉本観音といわれるようになったとのことです．堂内には、前住職・慈海師が刻んだ新十一面観音や地蔵菩薩立像(市文)も安置されており、しみじみとした雰囲気に包まれます。

★境内は閑寂で、全体が杉林に囲まれていますが、一部に眺望の開けた場所もあり、また、苔むした五輪塔は、建武中興の際、三浦氏一族である斯波家長の家臣を祀ったものといわれ、歴史を感じさせてくれるのです。大して広くない寺域ですが、これから三十三カ所を巡るのだ、という意気込みを与えてくれる寺です。

★なお、この寺の面する金沢街道は、自動車の通行が多くやや危険な感もありますが、街道筋には、竹林で有名な報国寺、鎌倉五山第五位の浄明寺、頬焼き阿弥陀の光触寺、梅の明王院、朝比奈切通し等見所がとても多く、できれば一日ゆっくりと散策したいものです。

★大和・長谷寺の開山である徳道上人が、絶景のこの地を訪れて開基したものといわれますが、その後、行基菩薩が訪れて十一面観音を刻み、岩窟が殿堂のようであったので岩殿寺と号しました。

★本堂は、江戸時代に現在のような荘厳なものに再建したもので、札所としての風格を備えています。過去には、源頼朝も常時参詣したとのことです。本堂の後ろには奥の院があって、行基菩薩が刻んだ十一面観音が安置されています。

★境内には、ほかに神社も祀られており、山道を登ると山頂に達し、眺望は極めて雄大です。逗子の町や海は一望のもとです。ここには正教観音(十一面観音)が大空に向かうように安置されています。しばらく展望をほしいままにして、充実した気分でゆっくりと下山したのでした。

★安養院は、鎌倉駅から徒歩25分、バスならば名越経由逗子行きで名越下車すぐのところです。春のつつじで有名な寺です。

★つつじに囲まれた境内に入ると、子安地蔵を祀った地蔵堂があり、そばに槙の大木もあって独特の雰囲気が感じられます。天保十六年に建てられた本堂は関東大震災で全壊し、現在のものは昭和三年に建てられた立派なものです。正面に阿弥陀如来、その奥に千手観音が安置されています。

★嘉禄元年(1225)、北条政子が頼朝の菩提を弔うために、長谷の笹目谷に寺を建立し、願行上人を開祖として長楽寺としました。その年、政子が亡くなってこの寺に埋葬され、更に北条泰時が堂宇を整備し、政子の法名をとって安養院としました。

★その後、正慶二年(1333)に焼失し、現在地に移転、再興しました。更に延宝八年(1680)再び全焼し再建しましたが、この時末寺である比企谷の田代観音堂を境内に移設しました。このように火災と再建を繰り返してきた寺ですが、女性の強い支持があったために再建されたものといわれます。

★この寺の近くには、足利三代の菩提寺である別願寺、苔で名高い妙法寺、牡丹餅の常楽寺、日蓮の安国論寺、長勝寺等があり、材木座海岸近くの大寺・光明寺等と併せて、ゆったりした一日の散歩コースといえましょう。

★石段の両側には水子地蔵が密集し、坂を登りきりますと素晴らしい展望です。江ノ島、相模湾が一望のもとにあり、しばらくうっとりと眺めます。

★しかし、実際に信仰の対象となったのは、大仏が安座した建長四年(1252)頃からのようです。足利尊氏、義満による修飾や多くの信者による板碑の製作もあり、特に徳治三年(1308)の銘のある巨大な板碑(市文)は貴重です。

★民衆から、これほどの篤い信仰を集めている寺は珍しく、実際、それだけの素晴らしい文化財と独特の雰囲気を持っていると思います。近くには大仏(高徳院)や海棠で有名な光則寺もあり、骨董屋等をひやかしながら、一日ゆっくり散策するのに適しています。

★勝福寺は、天平勝宝五年(753)、鑑真が十一面観音を孝謙天皇に献上し、その後天皇から下賜された道鏡が下野国に観音像を安置し、更に現在地に移転したもののようです。当初飯泉寺と称しましたが、応永年間(1427)勝福寺の勅号を得ました。

★二宮金次郎はこの寺に真剣に通ったそうです。住職は大変親切で、いろいろと巡礼のアドバイスをしてくれます。特にみどころはない寺ですが、ほのぼのとした雰囲気に包まれています。

★飯山観音バス停の前の赤い橋を渡り、静かな林と流れに沿って坂を登っていきますと石段になり、ここを登ると仁王門があります。建久年間(1190前後)源頼朝が造営したものといわれます。ここを入りますと急に森閑としていて、温泉地とは思われない霊場の雰囲気に包まれます。更に石段を登りますと鐘楼があり、嘉吉2年(1442)清原国光が鋳造した梵鐘が青光りして収まっています。正面の本堂は、松、杉、椎等の大木にお覆われ、あたりは静寂そのものです。

★本尊は21センチの聖観音ですが、大宝二年(702)道儀上人が磯から現れたこの像を持ってこの地に安置し、その後天平年間に行基菩薩が180センチの聖観音を刻んで、この中に収めたといわれます。また、本尊前立ちの観音は、明応年間(1490頃)のものといわれます。

★頼朝は、この観音への信仰が篤く、治承年間(1180頃)に堂塔を修築するとともに寺領を寄進し、将軍代々の祈願所としました。北条政子も安産祈願のためここを訪れており、今も安産の観音として多くの信者を集めています。

★堂内を始め周辺一帯は極めて良く整備、清掃されており、住職の並々ならぬ姿勢を感じました。あくまで明るい清潔な札所でした。

★星谷寺は、行基菩薩がこの地を訪れるとすでに小堂があったので、自ら聖観音を刻み、新しい本堂を建てて本尊として安置したものといわれます。その後火災に見舞われましたが、本尊は自ら飛び上がって木にひっかかり、住職の理源が現在地に本堂を再建したものということです。

★今の本堂は、屋根にトタンをかぶせていますが、如何にも古く、向拝には竜の彫刻と扁額が掲げられています。堂内には、ビンズル尊や出開帳用の観音と薬師が安置されていますが、本尊は午年の十月十八日に開扉されるのみです。

★道端には、秩父青石を用いた弘安・嘉暦・文和年間(1278-1355)の青石塔婆(県文)が９基並んでいます。ここから更に登りますと、鎌倉時代の遺風が漂う釈迦堂の前に出ます。左手には梵鐘(重文)、右手には開山堂(宝塔)(重文)があります。

★慈光寺は、天武天皇二年(673)釈慈訓、同九年役小角、更に鑑真の高弟である釈道忠により開かれたものといわれます。鎌倉時代には頼朝から手厚い保護を受け、大寺院として栄えましたが、室町時代には厳しい試練を受け、江戸時代になってやっと安定したようです。

★さきの開山堂(宝塔)は室町時代のもので、様式は極めて珍しく、更にこれを覆う慶長年間の鞘堂も珍しいものです。また、この先の右側には、樹齢千年余りの、慈覚大師手植えの多羅葉樹(天然記念物)があり、独特の雰囲気が漂ってきます。

★ここから更に二百メートルばかり登りますと、観音堂があります。茅葺の御堂には二メートル余りの千手観音が安置されていますが、眼の光が異様で、やや威厳を感じます。静かな堂内でしばらくくつろぎます。眼下には登ってきた曲がりくねった道が望まれ、ここが如何に不便な場所であるかが分かります。

★やや狭い境内には宝物館があり、法華経一品経は国宝に指定されていますが、これは日本三大装飾経のひとつとなっています。県内での国宝は、ほかには県立博物館の太刀とさきたま古墳群の出土品だけであり、この山中の寺にこのような国宝があることを知る人は少なく、大変残念です。

[第10番札所　正法寺(岩殿観音)]

★正法寺は、東武東上線高坂駅からバスに乗車、大東文化大学で下車して徒歩5分ほどのところにあります。岩のトンネルを潜りますと境内に出ます。古木に覆われたこじんまりとした寺ですが、静寂な雰囲気は素晴らしいものがあります。本堂は半ば岩に覆われた小規模なものですが、良く清掃されています。

正法寺本堂 坂東33観音寺ＨＰから転借

★養老二年(718)沙門逸海が千手観音を岩窟に安置し、かたわらに庵を結んだのがこの寺の始まりといわれます。その後、延暦年間(800頃)に、近くの山に悪竜が住んで住民に害を加えたので、たまたま立ち寄った坂上田村麻呂が、岩殿の千手観音に祈願したところ、一矢で射倒すことができたといいます。今でも、この地区では田村麻呂に感謝する行事が残っているとのことです。

★田村麻呂は、その後更に桓武天皇から諸堂建立を命じられ、一時はこの寺も六十の堂塔を有しましたが、天文年間(1500頃)の戦火で灰燼に帰しました。以後、天正二年(1572)住職の栄俊が再興して、更に徳川家康からも寺領を賜りましたが、寛永年間と明治時代に焼失し、現在の本堂は明治の再建です。

★小規模ですが、歴史を秘めた落ち着いた雰囲気、それに岩窟の中の寺という奇観が心を打つ寺でした。

[第11番札所　安楽寺(吉見観音)]

安楽寺本堂 坂東33観音寺ＨＰから転借

★この寺は、行基菩薩が聖観音を彫刻して岩窟に納め、その後坂上田村麻呂が奥州征伐の際拝したところ、観音は光り輝き、諸堂を建立して岩戸山と名づけたといわれます。更に、源範頼が稚児僧として居留し、やがてここの領主となってからは所領を寄進し、本堂と三重塔を建立しました。しかし、天文年間の兵火で焼失し、現在の本堂は寛文元年(1661)の再建です。

★本堂内陣の柱には極彩色が施され、欄間には左甚五郎作といわれる虎の彫刻があります。素晴らしい本堂です。また、本堂右手にある三重塔は、明暦二年(1656)僧呆鏡の再建したもので、装飾等はありませんが、朱塗りでどっしりしています。県文第一号というにふさわしい、風格を備えた塔だと思います。

★毎年六月十八日は本尊の開帳日で、早朝から人波に埋まるそうです。門前の団子の旨さもありますが、多くの巡礼者に心の安らぎを与えていることが納得させられます。

［その２］第１２番札所慈恩寺からは右のアイコンをクリックしてご覧下さい。