★人様に読んでいただけるような文章を書くことには慣れていませんが、 遍路体験をまとめていなかったので、丁度良い機会と思い挑戦することにしました。 内容的には随想には程遠く、個人的なメモ、日記程度ですので、軽く読み流していただければ幸いです。

★しかし、賽銭用の１０円玉はいつも２０枚ぐらいは準備しておくとのすすめだったので、この袋の大きさが何とも使い勝手が良い。この後、この袋は全部の硬貨入れとなり、常時３０〜４０枚の硬貨が入っていくことになる。やはり遍路の事を良く知っている人達が手作りで準備してくれているのだと感謝。

★８番熊谷寺では、四国随一の規模を誇る雄大な仁王門（13.2m）を通り、本堂を打つ。（ちなみに四国遍路では、お参りすることを「打つ」というそうです）

★１０番切幡寺は大師と機織り娘の伝説があり、この故事にちなんで切幡寺の名前がついたとの事。又、これまでの１０のお寺の中では一番高地で標高が１５０ｍある。３３３段の急階段が結構きつい。今まで、ほとんど平坦な道であったので、この旅、初めてのアップダウン経験だ。

★添付の写真は使い捨てカメラを買って撮ったもので、切幡寺の３３３階段の上部にある女やくよけ坂（勿論、男やくよけ坂もあります）でこの階段を登ると厄除けになるとのこと。

女厄除け坂

★１０番を打ち終わり、１１番藤井寺に向かう。この間は約１０ｋｍあり長丁場だ。途中で、日本の三大暴れ川として有名な四国三郎（吉野川）を渡る。吉野川は四国随一の河川でさすがに雄大なものだ。

★歩き遍路地図に導かれて行くと、そこは大きな車道用の橋ではなく、台風などの増水時には水の中に潜ってしまう潜水橋であった。水や流木の抵抗を少なくすために、橋の欄干、手すり等は無く、幅も車1台が通れる程度であり途中で車とすれ違うのはちょっとした恐怖感を覚える。添付の写真は、その潜水橋の途中で撮ったものだが、幅が狭く、車も来たりするので、良いアングルでは撮れず実感としてはお分かり頂けないかも知れない。

欄干のない潜水橋

★今日の最終１１番藤井寺の前で、和歌山から来たという方が、梅干しを配っていた。これも、お接待のひとつかと思い有りがたく頂いた。なんとも豪勢にポリパック一袋で梅干しが２０粒ぐらいは入っていそうだ。

★今日は藤井寺の門前の宿に団体が入ったとかで泊まれず、５００ｍ程遍路コースから逆行する個人経営の遍路宿に泊まることとなり、大阪から来た方と相部屋となる。遍路途中で会った多くの人が、宿を取れずに２Kmほどコースを逆行する鴨島町の宿まで戻って行った。いくら歩き遍路と言っても、一度来た道を逆行するのは精神的に耐えがたいものがあるのではないかと同情する。

★さて、旅館について、昨日壊したカメラである。出発して2日目にもう家に電話するはめになるとは・・・。取扱説明書を読んでもらいいくつかの対応を試みたがNG。ニコンのサービス部門にも電話を掛けてみたが、どうも駄目らしい。しかたない諦めるか。

★デジカメのお手軽さに慣れきった小生にとって、フィルムカメラで撮り続ける気はしない。旅館の人と相談してみるが、近くにカメラ屋はないとのことで、どこかで町に戻ったらとのお勧め。添付写真の概念地図をご覧いただきたいが、この辺はかなり内陸に入ってしまっている。しかも明日は遍路一番の難所と言われる焼山寺で更に山中に踏み入るわけである。どこで戻れるか地図と首っ引きで調べる。どうも　１７番井戸寺の後、徳島に戻るのが良さそうとの結論に達した。ということで一段落。

★さて、食事も終わり、相部屋の方と話していると、足に豆ができたそうだ。遍路旅初期の大敵がこの豆であり、ひどい場合はこれで遍路を中断する人もいるとのこと。これも講師からもさんざん聞かされていたが、2日目で既に困っている方に出会った。豆用のテーピングテープなど豆対策グッズをいかがかですかとすすめたら、きちっと持たれており、針で水を抜き消毒してテープを貼り対策をされていた。

★小生も心配になりじっと足を見ると、指の近くの足裏の皮がなにやらポヤポヤと薄く剥け始めている。又、指の側面が柔らかくふやけている感じでたよりない。幸い豆にはなっていないので、明日はテーピングをして出発しよう。全くの余談だが、豆ができた時は、その皮は決して剥がさず大事にして、丁寧に水を抜いて、消毒をしてテープでとめる事だそうだ。夏のオリンピックで快投したソフトボールの上野投手が同じようなことを言っていたな。

［立江寺周辺で］

★１９番立江寺は、お京の黒髪や立江のお地蔵さんなどが有名である。参拝を済ませて一休みしていると、高齢のご婦人が寄って来て、「お接待です」と言い、みかんと賽銭袋をくれようとする。前に頂いた賽銭袋を見せて、もう頂いていますので結構ですと固辞したが、私は用があってもう家に帰らなければならないが、これを誰かが貰ってくれないと帰れないと、押しつけられた。結局、有りがたく頂戴することとなった。

１９番札所　立江寺本堂

★参道の信号で次の宿のある鶴林寺下の生名（いくな）への道筋を地図で調べていると、年配の遍路者が声を掛けてきて、「腹が減っては歩けないよ」と言いながら門前で売っていた名物の大福を差し出してきた。有りがたく頂きながら、しばらくご一緒した。足回りを見ると軽登山靴をはかれていた。重いとか、靴底が固いとかありませんか？との質問に、「僕はそんなに速く歩かない。一歩一歩、足を前に投げだすようにしてゆっくりと歩き、無理をせずに行けるとこまでで泊まるようにしているから平気だ。」と言われた。一つの見識であると思う。

★歩くスピードが違うので、お互いに気を使う。１０分ほどご一緒して、お礼を言って先に行かせてもらうことした。

★立江寺から生名までは　アップダウンのあまり無い道を約１０Kmだらだらと歩く。昼飯時だが、食堂がなかなか見つからない。しばらく歩くと、新規開店した小さなうどん屋があり飛び込んだ。

食事をしながら店の人と近所のお客とおぼしき人と話す。東京から来たのをえらく珍しがられた事。うどんの他にどら焼きがついている。いぶかしく思っていると「お接待」とのこと。今日は色々と頂き物をする日だ。又、ノートを出してきて記帳を頼まれる。そして、プロ卓球選手「四元奈生美」が3月の下旬から四国の遍路をしているとの話。

★昨日　4月４日に立江寺に行ったようだ。今、この辺はその話題で持ち切りだとのこと。これは帰京後に調べたことだが、NHKの「街道てくてく旅四国遍路〜８８か所を行く〜」と題し、四元奈生美が、地元の人と卓球などの交流をしながら、春に徳島県、高知県を,　秋に愛媛県と香川県の札所を回るという企画だった。テレビでも度々　放送したのでご存じの方も多いと思う。この後　この手の話を何回も聞くこととなる。

［生名（宿）周辺で］

★朝一番でバスを利用したので、今日は予定より大幅に早く、宿には　１３：４０に到着。ところが、１５：００までは受け付けない。玄関も開いていない。荷物も預けられない。人を配置していないのだ。こんな所まで人手不足か。次の鶴林寺の宿坊まで行こうかと考えなおし、電話をしてみる。ところが、ここも何年か前より宿坊を閉鎖しているとの事。

★遍路地図は2007年２月の改訂版なのだが、既に閉鎖された焼山寺＆鶴林寺の両宿坊が未だに登録されている。遍路ではこの地図情報が命なのだから、しっかり改訂をやって貰いたいものだ。

★諦めて宿の前で休息を取っていると、２０歳台とおぼしき遍路者が休憩がてら横に座って話しかけてきた。話を聞くと高松より来ているとの事。まだ宿が開くまで1時間半あるけど、鶴林寺の宿坊はやっていないよねとの話をしたら、自分は野宿でやっているので、今から鶴林寺への山道を登って行けるところまでいって、お寺のお堂あたりで野宿させてもらうつもりだとのこと。寝袋を含めて２０Kg強の荷を背負っている。高校時代の山岳部並みである。若さの強さとある意味での無謀さが羨ましくもある。

★宿もやっと開いてチェックインする。夕食後は散歩がてら、地元勝浦町の桜祭りを見に行った。写真にあるように、提灯の灯りだけを頼りに勝浦川沿いの夜桜を鑑賞するものだ。こじんまりとしたお祭りだが、地元の人たちであろう、かなりの人出があった。

★今日の歩行距離は約１５ｋｍと短かった。ゆっくりとした故であろうが、今日は、色々な人に出会った。それぞれの出会いは短く取るに足りないものだが、知らない土地を一人で歩いていると非常に印象に残る。こんなことが遍路の楽しみの一つなのかも知れない。尚、心配していた、ふくらはぎは湿布＆サポーター　or　昨日のマッサージ　or　今日の歩行距離が少なかったせいか、かなりの改善をみた。

★明日は朝食を取らずに５：３０の早立の予定である。長い一日であったが、寝ることとしよう。

★２０番からの下り道は、石段が凸凹に荒れていて歩きにくい（写真参照）。せっかく登ったものを、一気に標高５００ｍから４０ｍへ下る。この後、又、５２０ｍまで登らなければならないのだから、恨めしい話だ。ともかく、下りきった那賀川の支流沿いにある休憩所で、次の上りに備えて、靴下も脱ぎ、足を投げ出し、１５分ほどの休憩をとった。清流には、名前は良く知らないが、小魚が一杯泳いでいた。

［太龍寺〜平等寺へ］

★10時半ごろに太龍寺に到着。ここは、西の高野山といわれ、若き大師の修行場として有名である。高所で修業していた事より、空海の空の字もここでの修行にちなんでつけられたと聞いた。

２１番札所　太龍寺山門 太龍寺本堂

★高い所にあるのが売り物のせいか、山門にたどり着いてからも本堂までは、まだまだ階段を上る（写真参照）。とても綺麗で壮大なお寺だ。今回の遍路の中では印象に残るお寺の一つである。納経所横の満開の木蓮がとても綺麗だった。

★納経も終わり、休憩がてら本日の宿を確保すべく、平等寺前の遍路宿に電話する。満員ですと体よく断られる。これは困った。遍路地図によると、この辺に宿は無い。しばらく地図を眺める。JR牟岐線の「あらたの駅」が平等寺から1.5Kｍほどの所にある。しょうがない　あらたの駅から日和佐駅までJRで行くとするか。

★日和佐には遍路宿が沢山あり、ここはすぐに取れた。ここまでは、まだ　元気だったのだが、最後の平等寺を加えたことは、ちょっと荷が重すぎたようである。もうアップダウンはないと決めていたのだが、標高２００ｍほどの大根峠というのがあり、疲れた体には、これが意外と厳しい。ここまで来るのは焼山寺よりずっときつい。

★平等寺に着いたときは、もうフラフラであった。納経をすませ、しばらくへたり込んでいた。考えていても仕方が無い。駅までの１．５ｋｍが本当にしんどい。こんなに疲れたのは、今回の遍路で初めてである。JRで日和佐まで行き倒れこむように宿に着いた。

２２番札所　平等寺山門前で 平等寺本堂

★今日の宿は、古い遍路宿のようだ。泊り客は小生一人だった。急な依頼にもかかわらず、盛りだくさんの料理を準備してくれたり、洗濯物をしてくれたり、とても親切な宿であった。

★いずれにしても、これで「阿波　発心の２３の霊場」をめでたく打ち終えたわけである。

［阿波のまとめ］

★土佐に入る前に、阿波の全行程を振り返ってみる。阿波（徳島県）には、２３の札所があり、１番から２３番までの総距離が約１５０ｋｍである。尚、徳島については歩き遍路を前提としていたが、結果的には　１７番〜１８番　と２２番〜２３番の間をバス、電車でスキップしたので歩行距離は３７ｋｍほど少ない。

★これを実質７日間弱で回ったわけであるが、全部歩くとすると、８〜９日間ぐらいの計画が無理のないところか。また、一つのお寺から次のお寺への平均距離は７ｋｍ弱である。四国全体で見ると平均距離は１３ｋｍ程度あるので、阿波は短い距離の中に札所が詰まっているといえる。これまでにお会いした人は、ここ徳島だけで遍路をやめて帰られる人が多かった。　

★焼山寺などの難所があるので決して油断はできないが、阿波の一国巡りは遍路初心者向けと言えそうだ。又、ふくらはぎの痛みなど筋肉痛もおさまり、足の豆もできなかった。ここまで来るとこの辺の事情も安定してくるようだ。

★重文の大日如来座像や大師作と言われる爪彫薬師で有名な、２８番大日寺と２９番国分寺を打って、宿に向かう。